Los principios
La impresión planográfica, es la que no tiene zonas en relieve, se hace con repulsión entre agua y aceite-graso (la tinta que se use será grasa). La plancha tiene una zona afin al agua (encrófila) y una zona afin a la tinta(lipófila). Tiene un equilibrio entre agua y tinta.
Historia del sistema
En 1796, Alois Senefelder inventa la técnica de impresión denominada litografía. En esta técnica se emplean como soporte dos placas de piedra caliza, que absorben las sustancias grasas y el agua.
Es en una máquina de este tipo donde, el 1890, se descubre el sistema offset, porque, en una unidad de impresión directa, si no entra ninguna hoja de papel y la película de tinta se transmite directamente sobre el caucho, la transferencia de la tinta del caucho al papel provoca una calidad de impresión mejor que la que obtenemos en la transmisión directa.
El sistema de impresión offset es el más utilizado de entre todos los sistemas de impresión. Dependiendo de la zona de estudio, lo grande que sea la tirada... Ya que es un sistema economico, siempre y cuando tenga una demanda y tirada grande.
Los elementos utilizados:
- La forma o matriz (plancha)
- El soporte (papel)
- La tinta
- Solución de mojado (agua destilada)
La base de la plancha puede estar realizada de:
-Poliester
-Aluminio
-Polimetálicas
Aunque el material más utilizado es el aluuminio, ya que es ligero, resistente y económico.
El soporte
El principal soporte con diferencia utilizado en la impresión offset es el papel. Aun que también se puede imprimir sobre plástico, utilizando tintas UVI.
La tinta
Las tintas de imprimir están compuestas de dos fases: una sólida discontinua y que da color, los pigmentos (sólidos finamente divididos), y otras líquida que transporta y fija el soporte el color ademas de dispersar y suspender a los pigmentos.
Las tintas para la impresión offset necesitan algunas peculiaridades, como que no se disuelvan en el agua de mojado, que su intensidad no se debilite en presencia de la humedad y que no sean abrasivas para evitar el desgaste de la plancha. Su finura ha de ser extrema, ya que la película de tinta que se transmite al papel muy fina.
La tinta ha estado diseñada para emulsificarse hasta un 25% en agua. Cualquier cantidad superior se considera excesiva y provoca pérdidas de calidad al impreso.
La solución de mojado
El agua de la que podemos disponer industrialmente, o incluso domesticamente no es pura.
Estas aguas que son las que se utilizan para definir las zonas no impresoras en la impresión offset se ha de controlar algunas características para una correcta impresión, como por ejemplo:
- La dureza
- El pH
- La tensión superficial
La dureza del agua se representa en grados según diferentes escalas; normalmente se determina en grados dH alemanes. En esta escala corresponde 1 o a una concentración de 10 g en 1000 litros de agua.
Se recomienda trabajar con una dureza inferior a 15 o dH
El pH indica si el agua es ácida o alcalina. El agua (H2O) no consta sólo de moléculas formadas por átomos de hidrógeno y de oxígeno, sino que contiene además iones e hidroxiliones libres que, en el agua neutra, se equilibran. Si predominan los iones de hidrógeno, se habla de un líquido ácido, si predominan los hidroxiliones se dice que el líquido es alcalino.
Se representa numéricamente, el valor medio '7', corresponde a un pH neutro, pero para la impresión offset, el agua de mojado ha de tener un pH comprendido entre 4,5 y 5,5.
El pH puede medirse de diferentes maneras, normalmente el impresor utiliza una tira de control colorimétrica o un peachímetro.
Los productos capaces de reducir la tensión superficial e interfacial de un líquido son los tensoactivos y los componentes alcohólicos; uno de los más importantes es el alcohol insopropílico.
La mantilla de caucho
Es la encargada de transferir, la tinta de la plancha al soporte que queramos imprimir; por este motivo se dará una especial importancia a su elaboración, su montaje y su mantenimiento.
Las características más importantes que se exigen a los cojines de offset son:
-El groso del cojín no ha de tener hoyos, agujeros o manchas.
-No abrasiva
-Elástica
-Dureza superficial uniforme y suficiente para reproducir una imagen fiel.
-Muy lisa
-Receptiva a la tinta.
Clasificación de las máquinas offset
Para la impresión offset tenemos diversos tipos de máquinas, que, según su configuración, pueden ser:
- prensas de pruebas
- prensas rotativas de pliegos
- prensas rotativas de bobina
Prensas de prueba
Son máquinas con una estructura planocilindríca y con muy poca automatización, se utilizan generalmente, en los talleres de fotomecánica para la realización de las pruebas de impresión, aunque cada vez en menor calidad.
Prensas rotativas de pliegos
Según el tipo de trabajo que realizan las podemos clasificar en :
- Monocolores, constituyen la configuración más simple; tienen gran versalidad de trabajos y para imprimir más de un color han de realizarse posteriores pasadas por la máquina. Su configuración hace que tengan una buena accesibilidad y un buen control de la hoja impresa.
- Bicolores, se trata de dos impresiones o colores en una sola pasada por la máquina; el inconveniente es que cuando se imprime el segundo color aún no se ha secado el primero. Esto puede provocar el efecto duplicado.
- Multicolores, más de tres grupos de impresión unidos. Se utilizan para realizar el producto acabado por una de sus caras o bien combinar la impresión CMYK por una cara y la impresión de un color por otra.
Prensa rotativas de Bobinas
Imprimen el papel que llega en forma de bobina, de esta manera la impresión rotativa es mucho más rápida y ademas la materia prima es más económica, utilizandose para impresiones con grandes tiradas, como es el caso de los periodicos, impresión comercial...
